április 23. - Katalóniában
Mi köze egymáshoz Katalóniának és Szent Györgynek a Könyv Világnapjához és Cervanteshez?
Katalóniában a legenda úgy tartja, hogy Tarragona közelében (tengerparti város Barcelonától délre) éldegélt egy sárkány, akit a város népe úgy próbált az ott élőktől távol tartani, hogy időnként degeszre etették. Hol elhullott állatok tetemével, hol pedig emberáldozatokkal próbálták a szörnyeteget jóllakatni…
Ám történt egyszer, hogy a sárkány éhes maradt és nem érte be kevesebbel: a király lányára fájt a foga… Istennek hála, épp’ arra járt Szent György Lovag (spanyolul San Jorge, katalánul pedig Sant Jordi), aki úgy, ahogyan azt egy lovagnak illik, harcba szállt a gonosszal és győzött!
Innentől kezdve senki sem élt már rettegésben, sőt, ahol György lovag a sárkány vérét kiontotta, addig soha nem látott, gyönyörű, pompázatos vörös rózsabokor nyílott. György lovag kapott az alkalmon és hódolata jeléül szakajtott is egy szálat a hercegnő számára.
A mai napig példamutató ereje van e szép szokásnak arrafelé: egy szál vörös rózsával kedveskednek a férfiak ezen a napon szívük választottjának, amit a hölgyek könyvvel viszonoznak.
Aki már járt Barcelonában április végén, bizonyára megcsodálta Gaudí mesés épületeit, köztük a híres Casa Batlló-t is, mely építészetileg szorosan kapcsolódik e legendához. Az épületet e napokon vörös rózsákkal teli balkonládákkal díszítik, belső udvarát pedig vörös rózsaszirmokkal hintik be. A Casa Batlló minden apró részletében őrzi a Szent György legenda szimbolikáját: a tetőcserepek színe és elrendezése a sárkányt, a kereszt Szent György kardját, a felső, virág alakú balkon magát a hercegnőt, a koponyaformájú balkonok pedig a sárkány martalékául szolgáló emberáldozatokat jelképezik.
György lovag olyannyira nagy hatással bírt a helyiekre, hogy egész Katalónia védőszentjeként is ünneplik. E jeles napon ünnepi hangulat uralkodik Katalónia-szerte, egymást érik a virágárusok és a könyves standok.
Április 23., -mindemellett- Cervantes és Shakespeare halálának évfordulója is, amit az UNESCO -katalán javaslatra- 1995-ben a Könyv Világnapjának nyilvánított. Katalónián kívül ilyenkor számos más európai ország is könyvfesztiválokkal, könyvbemutatókkal, felolvasóestekkel, koncertekkel, kulturális programokkal ünnepel.
